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籌辦美南新聞印報紙始末(接上期)[dec-06-03] |
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| 系列九 |
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當我決定要購買印刷機時，芝加哥高斯公司立即指派一位業務代表南下休士頓，我們約定一星期後見面。一星期過後的一個上午，一位西裝畢挺的中年白人走進我們又窄又小的辦公室，屋裡到處是文件紙張，我與這位代表雖是第一次見面，但我電話中已經交談過多次，當時我請他座下寒喧數句話之後，我就把一份報社財務報表交給他，大約十分鐘後，這位名叫史密斯的代表縐起眉頭，他很客氣的說：「李先生，你們報社的財務報表可能無法取得機器之全部信用貸款」，換言之，他的意思是要我付一些頭款才能考慮把機器賣給我，當時我真是「無言以對」，如果說要我拿出十萬元現款，那真是個天文數字，我稍待一會後，對史密斯先生說：「雖然我們的財務報表目前無法承擔貸款，但是報社收入不斷在成長中，也就是我們為什麼要買印報機的原因。」他對於我的解釋不置可否，一切還得等總公司的決定才行。當天我在休士頓華埠一家中餐館招待史密斯吃了一頓非常豐盛的午餐，他對我說：「李先生，我一定盡力而為。」也許是被我的熱情感動，當他離開時說了一句話：「李先生，我雖然對您的情形瞭解不多，但是您們公司表現出令人感動的朝氣及創業精神，我從來沒有遇到以您的規模有勇仔買印刷機的。」我送走他後，心中一陣寒意，想想自己是否真是不自量力，花數十萬元去買一套設備，而無法負擔分期付款，豈不是自己陷入不可自拔之困境，而會把報社拖跨，當天下午回到報社我感到非常失落，不知如何是好，也許這個希望又要落空，我想到高斯公司不會也不願與我們共同「冒險」，萬一報社無力償還，他們要把機器搬走，也是件非常麻煩的事，況且十萬元現金對我而言，尚真是難上加難。當晚在回家的路上，休士頓正值盛夏季節，窗外一陣陣熱風，我看見天上繁星，穿梭在高速公路上的車輛，心中湧上陣陣無助之感覺，要如何突破困境，即使有了印報機又將如何開展業務，以維持報社之收支平衡，只靠自己一份週報，無論如何都無法維持機器之運轉，思前想後，我想到離家時父親曾經告訴過我：「天無絕人之路。」我必經想法去解決問題，去面對挑戰。
幾天後，史密斯先生來電說：該公司經過審慎評估，決定要我支付八萬元現金，才能賣出印報機，換言之，貸款條件是百分之二十的頭款，當時我並不驚訝，貸款本來就要求頭款，尤其對一些小型企業，他們的抵押品非常薄弱，倘無法支付分期款項，對公司而言「舊」機器的折舊率非常高。籌措這筆錢對我而言，目前是絕無可能，八萬元現款對很多企業而言，是小數字，對我們而言，是三至五個月之營業總額，購買機器的事也就擱置下來。我仍然每星期兩次到處去「求」人印報，大廠對我們這份區區兩千份的小報簡直不放在眼裡，我們的日子也愈來愈難過，不知多少次我對妻說：「不如放棄這一行吧！」想想自己當初到美國來，也是以破斧沉舟的心情，希望闖出一片天，如果真的失敗了，又如何見江東父老呢！？（下期待續）
二OO三年十一月廿七日於休士頓 |
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