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為了貸款之事，我當時不斷地思考要如何解決這筆「巨額」頭款，我決定到銀行一試，報社往來的銀行設在休士頓西南區，這家銀行規模不大，但是他們有許多亞裔客戶，有天上午我走進總裁麥克先生的辦公室並說明來意，希望他能借八萬元頭款，我把一些「應收賬款」的賑單給他過目，大約有五至六萬元左右，他看過之後，並在電腦上查詢報社在該銀行交往的紀錄，然後微笑地告訴我：「李先生，我們可以貸款給您。」聽後我簡直是喜出外望，立即把這個好消息告訴妻子，也打電話到高斯印刷機製造廠總部，要他們立即準備文件，決定盡快到休士頓來安裝印報機，我相信古人所說的一句話：人助天助之。二年多來，我們以最佳信用能獲得來往銀行的信任，沒有想到在此關鍵時刻，麥克先生助我一臂之力，多年來我再次與麥克先生見面，除了感謝他「雪中送炭」之外，我們成了非常要好的朋友。八O年代末期，休士頓面臨空前經濟肅條，銀行被迫關閉，麥克先生也失業了，但他又從事一些小禮品代理，諸如月曆、原子筆等，我每年都向他訂購，也聊表我感激之情。
印報機的安裝對我們而言，不但是件大事，也是美南新聞創業後最重要的里程碑，代表了我們走入自己可以「掌握命運」的開端。三個月後的一個炎熱下午，一輛十八輪大貨車載運著新的印報機停在報社門口，當司機叩門後我從窗裡看出去的一剎那，我心情變得十分激動，眼圈也紅起來，感謝上蒼，讓我的第一個夢成真，讓我們在這塊陌生的土地上有了希望。
一套龐然大物的機器要搬到工廠去，確實費了許多力氣，四位搬運工人用了整個上午，才搬了進來，由高斯公司派來的安裝技工開始在地上舖水泥，電工在廠房中裝設高壓電線，水管匠在安水管，一時讓我們的報社似一個小市場，工人穿梭不息，更增添許多熱鬧氣氛。安裝到試機整整花了兩個星期，我們選擇了一個星期六下午開始試機，從照相、製版、上機一系列工作皆進行得十分順利，第一份由自己工廠「生產」印刷出來的美南新聞終於問世了，這份喜悅及「成就感」非筆墨所能形容，尤其是看到一份份折疊整齊的報紙從印報機裡印刷出來，多年的辛苦及艱難心情也一掃而空，這也代表了天無絕人之路，路是人走出來的。
有了印報機之後，我們開始接印其他社區報紙，我非常瞭解這些小型社區報社老闆們的處境，因為我是過來人，因此我為我們今後之業務定下了一個方針──「報紙不論大小，我們都一視同仁給予全方位之服務」，從數百份到數萬份的大小型報紙，從英文到中文、越南文、韓文、希伯來文、希腊文都成了我們的客戶，因為業務之勃蓬發展，引起主流媒體之注意，不斷有電視台、電台及報紙到訪，他們形容我是「休士頓的媒體盟主」，我也成了休士頓的新聞人物。我們決不以此為傲，我們有更遠大的計劃要去追尋。
二OO三年十二月五日於休士頓 |
