（美南新聞韋霓報導）我們經常聽說「走路對身體好」。但你可能不知道，走路竟然也能讓大腦變年輕，而且是 MRI 掃描清楚可見、貨真價實的「變大」。

來自美國匹茲堡大學與伊利諾大學的神經科學團隊曾做過一項驚人的實驗：

他們找來 120 位平均 66 歲、平常不太運動的中老年人，分成「快走組」與「伸展組」，並持續追蹤一年。快走組每週進行三次、每次 40 分鐘的中等強度快走。12 個月後，研究團隊發現，他們大腦中負責記憶的海馬迴（Hippocampus）竟然平均增大了 2%。

對照組的海馬迴卻縮小了 1.4% ，這是自然老化的典型軌跡。

換句話說，單純靠走路，研究參與者的大腦竟然「逆轉老化」。

「走路與大腦健康」重要的里程碑

這項研究刊登於《美國國家科學院院刊》（PNAS），被視為揭開「走路與大腦健康」重要關鍵的里程碑研究。研究負責人 Kirk Erickson 教授直言：「這是目前最簡單、最具可行性的抗老化策略之一。」

海馬迴為何重要？因為它是“記憶的核心基地”

海馬迴與學習、記憶、定位導航都有關。隨著年紀增加，它的體積會逐年縮水，而這種萎縮與短期記憶下降、甚至失智症風險增加密切相關。

因此，能讓海馬迴體積增加，是一件非常不容易的事。但走路做到了，而且是「實際的物理性變化」。

更令人振奮的是：

海馬迴增大的幅度愈大，記憶力測驗進步愈明顯。這代表大腦結構的改变，真真切切反映在「功能」上。

關鍵原因：走路會提升 BDNF，讓大腦更會學習

科學家們認為，走路之所以能讓大腦逆齡，是因為它提升了「BDNF（腦源性神經營養因子）」。

BDNF 就像是大腦的肥料，專門負責：

幫助神經細胞長出新的連結

強化神經可塑性

保護腦細胞不受損

促進記憶形成

研究顯示，中等強度的有氧運動，例如快走、騎自行車、游泳等，都能顯著刺激 BDNF 分泌。

2025 年多篇國際期刊（包含 Neuroscience & Biobehavioral Reviews、Frontiers in Aging Neuroscience）陸續發表的系統回顋研究也指出，有氧運動能提升海馬體積並改善認知，而其中「步行」最容易讓人長期維持，因此效果往往最穩定。

更特別的是：

平常最不運動的人，在開始走路後，進步幅度往往最大。

這意味著，無論你現在幾歲、目前的體能如何，走路永遠都來得及。

走路不只讓大腦變大：還能抗發炎、降血壓、穩定血糖

許多人以為走路只是小運動、效果有限。但近年越來越多研究顯示：走路帶來的健康紅利，遠比想像多。

走路可以：

1.減少慢性發炎反應

2.降低血壓

3.增進胰島素敏感度，穩定血糖

4.改善心肺耐力

5.減少壓力荷爾蒙（皮質醇）分泌

6.提升睡眠品質

當身體的發炎下降、血液循環改善，腦部自然運作得更好。因此，走路同時在促進身體與大腦的「雙重復甦」。

大腦抗老配方：每週這樣走，就有效

根據最新研究，最能帶來海馬迴正向變化的步行方式是：

每週 3 次

每次 40 分鐘

以「稍微喘、但仍能說話」的節奏快走

持續至少 12 個月

這樣的強度屬於中等有氧運動，不會太辛苦，也不需要健身房、教練或器材。

只要一雙舒適的鞋子，一條習慣走的路，就能啟動大腦的逆齡旅程。

如果你是剛開始運動，也可以從每次 15 分鐘、逐步增加到 40 分鐘。科學家強調，重點不是強度，而是持續。

高齡化時代，走路是守護大腦最便宜、最有效的保險

失智症正以驚人的速度增加。世界衛生組織（WHO）估計，全球已有超過 5,500 萬名失智症患者，2030 年將突破 7,800 萬。面對龐大的醫療與照護壓力，預防比治療更重要。

而走路，這項人人都會做的動作，竟然是目前最被科學證實、最可持續的大腦保護力策略之一。

與其等老了再求醫，不如現在就開始，每天走一走，讓未來的自己感謝現在的你。這是一場不需要器材、不需要費用的「大腦保健革命」。

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