“精灵吧”背后的中国电子烟巨头向美国非法销售糖果味电子烟使其在青少年中泛滥

【美南新闻泉深】路透社中国深圳 12 月 6 日消息：一种新型电子烟在廉价的一次性包装中提供蓝色棉花糖和粉色柠檬水等口味，让青少年上瘾，并让世界各地的监管机构感到困惑。 

主导这一最新浪潮的大亨是 50 岁的张胜伟（Zhang Shengwei)，他是中国南部制造业中心深圳的电子烟行业资深人士，大多数人从未听说过他。 张先生用了 15 年的时间，从一家精品出口商悄然崛起，成为全球最大的电子烟制造商之一。 他的主要公司 Heaven Gifts 目前在美国、英国和整个欧洲与行业巨头 Juul Labs Inc 和英美烟草公司 (BATS.L) 竞争。 

张胜伟曾应对各国打击糖果味电子烟的不断变化的法规，许多健康倡导者表示，糖果味电子烟的目的是为了吸引青少年。 在美国，该公司根本无视新产品的法规，并利用执法不力，该公司向美国市场推出了各种风味电子烟，其中包括“精灵吧”（Elf Bar）、EBDesign 和 Lost Mary，这些电子烟一直是美国最畅销的品牌之一。 相比之下，在英国，张胜伟遵守了要求降低尼古丁含量和政府注册的法规，同时建立了无与伦比的分销网络，并推动了青少年电子烟数量的激增。 

在中国——世界上90%以上的电子烟设备都是在中国生产的——张胜伟避开了国内销售，抵制了可能有3亿烟民转向电子烟的庞大市场的诱惑。 当北京去年禁止调味电子烟的所有国内销售时，他对出口的关注看起来很有先见之明，压垮了张胜伟的一些在中国市场大举押注的竞争对手。张也以深圳 IMiracle Technology 名义开展业务，他拒绝接受采访。 Heaven Gifts 发言人雅克·李 (Jacques Li) 表示，该公司不向儿童推销产品，并严肃对待青少年吸电子烟的问题。 他承认该公司的口味可能会吸引青少年，但表示该公司正在修改其包装，以减少对年轻人的吸引力，并停止某些口味，例如“彩虹糖”。

他说，调味电子烟比那些模仿香烟的电子烟更能有效地帮助吸烟者戒烟。李说： “成年人也喜欢口味，调味电子烟不应该被妖魔化，他们并不邪恶。” 

张胜伟灵巧的操作说明了尽管全球努力阻止新一波青少年尼古丁成瘾，但要减少青少年吸电子烟仍然是困难的。 它还凸显了中国国内的糖果电子烟打击行动取得了罕见的成功——尽管其本土电子烟行业继续主导着制造和出口。 

中国的执法胜利归功于其共产党政府对企业的更大权力以及征收严厉处罚的意愿。 中国官方媒体大肆宣扬打击行动，其中包括 3 月份对全国分销网络进行的突袭，当局查获了价值 1.5 亿元人民币（2100 万美元）的电子烟库存，并逮捕了 10 人。 

根据市场研究公司 Euromonitor International 的数据，目前仅允许以不受欢迎的烟草口味销售的电子烟在中国的销售额从 2021 年的 29 亿美元骤降至去年的 17 亿美元，预计今年的销售额将进一步下降。 

在禁止口味方面，中国与其他国家政府一样，也提到了青少年吸电子烟的健康问题。 但北京在打击行动中存在独特的利益冲突：它还经营着国家卷烟专卖店，占中国税收收入的8.7%，并直接受益于严格的电子烟监管。 

Euromonitor 的数据显示，中国烟草总公司去年销售了超过 2.4 万亿支卷烟，几乎是美国烟草巨头菲利普莫里斯国际公司去年报告的销售量的四倍。 

加拿大滑铁卢大学国际烟草控制政策评估项目的创始人 Geoff Fong 说：“有关法规的一切都是为了保护卷烟。”该项目评估了 31 个国家烟草监管的影响。 中国国家烟草总局和负责监管卷烟和电子烟的国家烟草专卖局没有发表评论。 

随着中国在国内打击电子烟，它继续帮助包括Heaven Gifts在内的电子烟制造商出口数百万支糖果味电子烟。 随着国产香精禁令的实施，中国还对电子烟制造商、进口商和国内经销商征收新税。 但这些税收不适用于瞄准海外市场的电子烟制造商。

根据Heaven Gifts和中国电子烟协会去年发布的帖子，当局去年还通过在深圳机场将Heaven Gifts和许多其它中国电子烟公司列入“白名单”，减少了出口检查，为海外运输铺平了道路。 

中国总局的数据显示，在中国国内调味电子烟禁令实施后，2023年上半年，中国电子烟及相关产品出口额同比增长29.9%，达到54.8亿美元。相比之下，由于公众对青少年吸电子烟的愤怒，美国食品和药物管理局 (FDA) 自 2020 年以来实施的限制措施在限制调味电子烟方面收效甚微。 Heaven Gifts 和许多其它中国制造商在美国销售数百万支电子烟，但其产品并未获得 FDA 授权，而这是任何外国或国内电子烟供应商都需要获得 FDA 授权的。 

通过推进非法销售，中国公司正在从试图遵守 FDA 漫长而昂贵的审批要求的公司手中夺取市场份额。 FDA 要求进行广泛的研究，以证明任何电子烟产品都可以帮助成年人戒烟而不会让新使用者对尼古丁上瘾，从而对公共健康产生净效益。 FDA 负责监管电子烟的烟草产品中心负责人布莱恩·金 (Brian King) 在接受采访时表示，该机构不能对外国公司实施处罚或提起诉讼。 他说，FDA 也缺乏足够的执法资源来阻止廉价中国电子烟进入美国海岸后的浪潮。 当被问及对张胜伟的了解时，金拒绝对任何个人或公司发表评论，但表示该机构“显然了解 Elf Bar 产品”。 

英美烟草公司在一份声明中呼吁 FDA 和执法部门严厉打击来自 Heaven Gifts 和其它“占领”美国市场的非法产品。 报告称，这些制造商“公然／违反了 FDA 发布的几乎所有规则和指南。 这些产品继续涌入我们的国界并瞄准年轻人”。 

Juul 在一份声明中表示，针对非法一次性产品的“执法不力削弱了 FDA 监督适当监管市场的能力”。 

公司发言人李表示，Heaven Gifts 正在“尽力保持美国的合规性” 但没有回答有关该公司是否已提交 FDA 所需申请的问题。 他称 FDA 的规定不连贯且不清楚“必须满足哪些标准”，但没有引用具体细节。 FDA 对李的批评没有发表评论。 

自冠状病毒大流行以来，美国青少年的电子烟使用率大幅下降。 但 Elf Bar 已迅速成长为最受青少年欢迎的产品。 美国疾病控制与预防中心 (CDC) 6 月份发布的一项研究发现，Elf Bar 在 2022 年 12 月（即上市大约一年后）成为美国排名第一的一次性电子烟品牌。 CDC和 FDA 上个月发布的另一项针对青少年烟草使用情况的全国调查发现，Elf Bar 是 56.7% 的初中和高中电子烟使用者的首选品牌。

马修·迈尔斯 (Matthew Myers) 最近退休，担任无烟儿童倡导组织主席，他表示，政府未能执行法律，导致像 Heaven Gifts 这样的公司能够赚取“巨额利润”，同时却让“任何试图做正确事情的人”陷入困境。 

迈尔斯说：“未经 FDA 授权公开销售电子烟是我见过的最明目张胆的事情。”他担任了四十年的烟草监管者和反吸烟倡导者。

李在周二的一份声明中表示：“该公司正在与美国监管机构合作解决这个问题。”但他没有详细说明这些沟通内容。 FDA 没有立即就是否与该公司进行互动发表评论。 

赢家和输家 

张胜伟的迅速崛起留下了一系列受损的竞争对手，他们对全球监管浪潮做出了不同的反应。 总部位于北京的RLX Technology 成立于2018年，却采取了相反的举措：大举押注中国市场并遵守美国新法规。 该公司于 2021 年 1 月在纽约证券交易所首次公开募股，估值近 350 亿美元。 现在，在北京实施禁令后，它的价值已下降到33 亿美元。 在美国，RLX 一直深陷监管审批流程。 自 2020 年以来，该公司已花费数百万美元进行 FDA 要求的广泛研究，但仍在等待机构决定。 RLX 拒绝对此报道发表评论。 

Heaven Gifts 和其它公司通过无视美国法规而蓬勃发展。 根据芝加哥市场研究公司 Circana（前身为 IRI）的私人零售数据，截至 2023 年 10 月中旬的一年里，张胜伟的糖果味电子烟在美国的销售额超过 6.5 亿美元。 Circana 外部一位不愿透露姓名的人士向路透社分享了这些数据，统计了 2018 年 1 月至今年 10 月中旬的购买情况。 数据显示，截至 2023 年 9 月的一年，Heaven Gifts 的销售额占美国电子烟市场的 9% 以上。 这使得张胜伟的一次性品牌的市场份额仅次于英美烟草公司生产的 Vuse Alto 和 Juul。 今年 5 月，在 Heaven Gifts 开始涌入美国商店一年多后，FDA 将目标瞄准了 Elf Bar，向海关官员发出警报，指示他们停止运送该公司的产品。 

李说，该公司的货物都没有被“扣押或退回”。 路透社对列出港口被拦截货物的 FDA 数据库进行的审查显示，FDA 和海关官员于 11 月 6 日阻止了张某公司的数量不详的产品进入美国。 FDA 和海关官员没有对被扣留的产品发表评论。 

李表示，该公司已停止销售 Elf Bar 和 EBDesign 品牌的电子烟，这些品牌均在 5 月份的进口警报中被点名。 李没有透露该公司是否已停止以“Lost Mary”等其他产品名称发货。 他表示：“我们认为我们在美国仍然不是领先品牌。”而且该公司认为其产品的假冒版本“猖獗”。 FDA 表示，仍在评估被扣押进口产品的信息，但此类数据无法反映其警报的“真正影响”。 该机构表示，相信这些警报可能会导致“无数公司”自愿停止进口非法电子烟。 

中国电子烟行业的五名现任和前任高管告诉路透社，Heaven Gifts 藐视 FDA 规则的行为遵循了整个中国电子烟行业的共同做法。 他们表示，遵守规则会让公司损失数百万美元的合规费用并损失利润，而竞争对手非法进入美国市场却几乎没有后果。 

根据 Circana 的数据，在截至 9 月份的季度中，Elf Bar 和其它Heaven Gifts 品牌仍然是一次性电子烟的市场领导者。

FDA 的金表示，一旦有数据显示 Elf Bar 是最畅销的产品并受到年轻人的欢迎，该机构就对该产品采取了行动。 他表示，针对销售非法电子烟的美国供应商或零售商建立执法案件需要时间。 金说：“我们不可能每时每刻都在，所以我必须优先考虑我们现有的资源。” 金表示，该机构用于追查电子烟公司的资金相对较少，因为它不会为此目的对该行业进行收费。 它现在正在寻求国会的授权来这样做。 金表示，在起诉违法者之前需要咨询美国司法部，而且该机构在采取行动之前向分销商和零售商发出警告的做法也导致了执法速度的放缓。 

自 6 月份开始，该机构向 300 多家销售 Elf Bar 的零售商发出警告信后，已对 60 多家企业处以罚款，其中许多是加油站和便利店。 认识Elf Bar 等一次性电子烟的尼古丁液含量通常比早期版本的电子烟（包括 Juul 的电子烟）高得多。 而且它们更易于使用：只需打开盒子即可开始吸食。 

在 2020 年美国规则出台之前，Juul 凭借一款使用多种口味的尼古丁液体“烟弹”的设备主导了美国电子烟市场，该设备深受青少年欢迎，使该公司成为公众愤怒的首要目标。 一个 Juul 烟弹大约可吸 200 口； 有些 Heaven Gifts 电子烟的吸量高达 5,000 口。 Juul 入门套件包含充电器、设备和四个烟弹套装，售价至少为 40 美元。 张胜伟的设备通常售价约为 20 美元。 Juul 在 2020 年 FDA 限制措施出台之前撤下了芒果等流行口味，该限制禁止在基于烟弹的设备中使用口味。 Heaven Gifts 提供柠檬糖、草莓冰镇果汁朗姆酒和热带彩虹爆炸等产品。 

澳大利亚悉尼大学公共卫生副教授贝基·弗里曼 (Becky Freeman) 表示，包括 Elf Bar 在内的一次性电子烟销量呈爆炸式增长，因为用户认为它们物有所值，而且未经授权的电子烟也急剧增加。 

产品来自中国，青少年喜欢使用

弗里曼说：“如果你们是一群孩子，你们就捐一些钱，然后分享。这是合适的产品，合适的价格，而且你可以买到所有这些口味。” 

五年前，Heaven Gifts 还没有生产自己的产品，而是作为 Suorin 和 Smok 品牌等其他中国制造的电子烟产品的出口商和经销商。 张胜伟最初出口的是中国公司如用烟生产的电子烟产品，该公司被誉为现代电子烟的发明者。 在该行业的早期，即 2000 年代末，张胜伟在在线电子烟论坛上被广泛称为“韦恩” （Wayne）。 公司发言人李说，他与其他五名员工在上海的一间公寓里创办了这家公司。 张胜伟说，他把浴室当作办公室。 

李说，Heaven Gifts成立于2007年。 这个名字让人联想到电子烟是治疗烟草带来的痛苦的灵丹妙药。 像张胜伟这样的贸易公司的目标是夫妻电子烟商店和区域经销商，他们无法购买深圳“电子烟谷”制造商所要求的大量最低订单。 

2014年，Heaven Gifts从上海搬到了深圳，以生产自己的产品。 电子烟论坛.com 的创始人奥利弗·克肖 (Oliver Kershaw) 表示，早期的努力失败了，该网站是行业参与者和电子烟爱好者的热门中心。 但 Heaven Gifts 在与经销商建立联系方面表现出色，尤其是在英国。

2019年，张胜伟仍然决心制造自己的电子烟，他开始在整个生产链上进行大规模投资。 根据中国企业数据网站天眼查的数据，Heaven Gifts 收购了 Suorin 电子烟产品制造商深圳优美科技 14.6% 的股份。 深圳优美未发表评论。 张还投资了电池、加热芯片、尼古丁液制造商，以及附近城市珠海的一家高度自动化的电子烟工厂。 

李表示，此类投资对Heaven Gifts来说是“非常重要”的战略举措。 李表示，该公司于 2021 年首先在英国推出了 Elf Bar，随后又在美国推出了 Elf Bar。 李说，Heaven Gifts 的员工人数已从大约一年前的 200 名增加到今天的 700 多名。 

在许多中国毕业生难以找到工作的时候，该公司却以友好和国际化的形象展现自己，其宣传视频显示，20 多岁的员工在明亮的现代空间中击拳、碰杯珍珠奶茶。 

与张胜伟共事的两个人都形容他为人低调。 尽管他新获得了财富，但他的穿着很简单，穿着牛仔裤和有领衬衫。 他是销售、研究和战略团队的一位亲力亲为的经理，但在会议上却相对安静。  李说，他仍然被称为韦恩。 

 Elf Bar 引发英国青少年电子烟热潮 

在推出 Elf Bar 之前，Heaven Gifts 在英国建立了分销滩头阵地。 在作为中间商运营，通过当地经销商从中国电子烟谷运输产品的同时，张胜伟还建立了自己的品牌网站Deepvaping，直接向消费者和零售商销售产品。 英国提供了更加宽松的监管环境。 当美国就禁止口味展开辩论时，英国却允许了，同时对尼古丁含量设定了限制，并要求电子烟公司向监管机构注册。 

Heaven Gifts 表示，它遵守英国的规定。 随着 2018 年和 2019 年 Juul 的崛起，美国青少年电子烟数量激增，但在英国，直到 Elf Bar 和类似口味的一次性电子烟推出之前，电子烟在英国受到了更多控制。 随后，这一数字跃升：英国公共卫生组织吸烟与健康行动组织 (ASH) 6 月发布的一项调查发现，到 2023 年，超过 20% 的 11 至 17 岁儿童尝试过吸电子烟，而 2023 年这一比例约为 14%。 2020 年。调查发现，这一增长主要是由一次性用品推动的，其中 Elf Bar 最受欢迎。 

ASH 副首席执行官 Hazel Cheeseman 表示，Heaven Gifts 等一次性电子烟制造商“并没有认真对待他们的产品如此吸引人并被 18 岁以下青少年广泛使用”。

e-香烟论坛.com 创始人 Kershaw 表示，英国和欧盟都有限制尼古丁含量的法规，这意味着欧洲精灵棒中的尼古丁含量不足以满足大多数试图戒烟的吸烟者的需求，但这足以吸引不吸烟者并可能使他们上瘾。 

7 月，消费品和电子烟批发商 Supreme Plc 宣布达成一项协议，向英国几家大型超市和便利店连锁店供应 Elf Bar 和 Lost Mary。 Supreme 在其 Elf Bar 产品网页上表示，英国每周售出约 250 万件。 Supreme 没有回答有关公共卫生倡导者对这些产品的担忧的问题，但表示该公司预计截至 2024 年 3 月的财年将从这些产品中产生 4000 万英镑（5040 万美元）的收入。 Elf Bar 和其它调味电子烟在欧洲某些地区是非法的，包括匈牙利，当地法律比欧盟烟草法规更严格。 匈牙利反烟草工作负责人蒂博尔·德姆詹 (Tibor Demjen) 表示，一年多来，匈牙利一直在与非法一次性电子烟的激增作斗争。 他说，政府已经放慢了销售速度，但并没有阻止销售。 他指责一次性产品供应商试图“向年轻人渗透尼古丁”。

德姆詹说：“这是他们的工作，而且他们做得很好。” 

Heaven Gifts 发言人李表示，该公司正在“高度关注”这一问题，并指责将原本销往其它市场的产品非法走私到匈牙利。

拙劣的镇压行动 

当美国 FDA 在 2020 年收紧电子烟法规时，公共卫生组织称其犯了一个巨大的错误，导致一次性电子烟的生产量激增，以吸引青少年的口味。 在这些规则实施的前一年，Juul 以其深受青少年喜爱的调味烟弹主导了市场。 FDA 禁止在基于豆荚的设备中使用甜味剂，但豁免其他类型的设备，包括一次性设备。 该机构表示，它不想限制可能使用其它类型电子烟戒烟的成年人的选择。 所有公司仍需要 FDA 授权才能销售特定产品。 结果：该行业集体转向为美国市场生产糖果味一次性用品。 

在 FDA 2020 年口味限制之前，Juul 于 2019 年底取消了除烟草和薄荷醇之外的所有口味。 根据 Circana 零售数据，该公司的市场份额从 2018 年第四季度 71% 的峰值下降到 2023 年第三季度的 21%。Heaven Gifts 等一次性调味品牌的市场份额从 4% 攀升至 2023 年第三季度。 数据显示，同期市场增长率为43%。 

去年退休的 FDA 烟草部门负责人米奇·泽勒 (Mitch Zeller) 告诉路透社，FDA 办公厅主任雷尼汉（Keagan Lenihan）于 2019 年 12 月通知他，白宫希望仅对烟弹式电子烟进行口味限制。 同年 9 月，时任总统唐纳德·特朗普宣布计划禁止除烟草以外的所有电子烟口味，因为它们在青少年中很受欢迎，此举引发了行业和成年电子烟爱好者的强烈反对。 泽勒说，他告诉雷尼汉青少年只会改用有味道的一次性用品，而 FDA 需要阻止白宫。

泽勒说：“我非常担心这项政策划错了界限。”他现在为一家开发戒烟药物的制药公司提供咨询。 泽勒表示，勒尼汉表示白宫的决定是最终决定。 现任菲利普莫里斯国际公司对外事务主管的勒尼汉没有发表评论。 特朗普发言人也没有发表评论。 

FDA 在给路透社的一份声明中表示，2020 年的数据显示青少年“压倒性地喜欢”像 Juul 这样的烟弹电子烟，并且该机构“有能力根据新数据和信息改变执法重点”。 

FDA 面临的更大问题是：其审批程序被认为非常繁琐，以至于许多电子烟制造商直接跳过它，尽管一次性电子烟中的甜味仍然可能是合法的。 从表面上看，美国的电子烟法规比欧洲和英国的法规要严格得多，要求公司证明对公共健康的净效益。 

迄今为止，该机构仅向 23 种电子烟产品授予了授权，全部为烟草味。 然而，根据 Circana 的数据，这 23 种产品加起来仅占美国 7 月至 9 月电子烟销量的不到 3%。 数据显示，过去一年总共有超过 3,000 种新的电子烟产品引入美国市场。 Heaven Gifts 于 2021 年底在美国推出了 Elf Bar，但未获得 FDA 销售授权，但销量却猛增。 

根据 Circana 提供的数据，张胜伟看到 Elf Bar 和他的其它美国品牌的每周销售额从 2022 年 2 月上旬的每周不到 10 万美元增长到 2023 年 10 月上旬的每周超过 900 万美元。 数据显示，从 7 月到 9 月，Heaven Gifts 产品的销量大约是 FDA 授权产品总销量的三倍。 在美国推出销售后，张胜伟迅速建立了自己的分销网络，然后在 Elf Bar 旁边推出了新品牌。 当该机构于 5 月份发布进口警报，试图阻止 Heaven Gifts 发货时，其中包括了一些品牌，但忽略了其它品牌，包括 Lost Mary 和 Funky Republic。

数据显示，Lost Mary 的销售额从 2022 年 9 月的每周不到 10 万美元跃升至 10 月第一周的超过 300 万美元，跻身美国一次性电子烟十大品牌之列。 

李说，Heaven Gifts 定期添加新品牌以使其产品组合多样化。他在一份声明中表示：“老实说，保持领先于监管机构并不在我们的议程上，我们必须与监管机构合作，而不是小心翼翼地绕过他们。” 

北卡罗来纳大学教堂山分校公共卫生教授库尔特·里比斯尔 (Kurt Ribisl) 表示，FDA 在阻止非法电子烟进口激增方面面临着复杂的挑战，但反应速度“慢得令人难以接受”。他说：  “这有点像猫捉老鼠的游戏，但 FDA 是一只慢动作的猫。”

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