螢火蟲航天公司的阿爾法火箭在首次發射到達地球軌道時爆炸

【美南新聞泉深】美國新太空領域的最新成員螢火蟲航天公司（Firefly Aerospace），另一家參與太空商業競賽的公司，本周遭遇了發射火箭的挫折。

這枚私人設計的用于攜帶衛星的無人火箭在加利福尼亞海岸的太平洋上空發生“異常”後被爆炸性的火球摧毀。這是螢火蟲航天公司的阿爾法（Alpha) 火箭首次嘗試發射到達地球軌道時發生的。

根據一份火箭發射基地聲明，周四從範登堡太空部隊基地升空，下午 6 點 59 分，火箭在太平洋上空“終止”。一組調查人員將嘗試確定導致火箭發射失敗的原因。

火箭攜帶一個名爲 DREAM（專用于研究和教育任務的加速器）的有效載荷，由來自學校和其它研究所的物件組成，包括小型衛星和幾個演示航天器。

螢火蟲航天公司在一份聲明中說：“雖然我們沒有達到我們所有的任務目標，但我們確實實現了一些目標：成功的第一階段點火、發射墊升空、達到了超音速，我們獲得了大量的飛行數據。”

總部位于德克薩斯州奧斯汀的螢火蟲航天公司正在開發各種發射裝置和太空飛行器，包括月球著陸器。 它的阿爾法火箭旨在瞄准不斷增長的將小型衛星發射到地球軌道的市場。

螢火蟲航天公司正在與兩家位于加利福尼亞長灘的公司競爭，這兩家公司在小型衛星發射領域處于領先地位。

一家是火箭實驗室（Rocket Lab），是由新西蘭工程師彼得·貝克（Peter Baker ）創立的航天公司，是一家美國公共航空航天制造商和小型衛星發射服務提供商，它開發了一種名爲 Ātea 的亞軌道探空火箭，目前運行著一種名爲 Electron 的輕型軌道火箭，爲小型衛星和立方體衛星提供專門的發射。 它正在開發一種名爲 Neutron 的新型中型運載火箭。 火箭實驗室已將 105 顆衛星送入軌道，並從新西蘭的一個地點多次發射，並正在美國開發另一個發射綜合設施。

另一家是維珍軌道 （Virgin Orbit）。維珍軌道是維珍集團旗下的一家公司，爲小型衛星提供發射服務。 2021 年 1 月 17 日，他們的 LauncherOne 成功進入軌道，並成功部署了 10 顆立方體衛星，已將 17 顆衛星送入太空。該火箭從改裝的波音 747 機翼下方釋放。

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