美軍戰機擊落疑似中國的間諜氣球

【美南新聞泉深】一架美國軍用噴氣式戰鬥機2月4日周六在南卡羅來納州海岸擊落了一個疑似中國的間諜氣球，一周前該氣球首次進入美國領空，並引發了一場戲劇性的、公開的間諜事件，該事件惡化了美中關系。

喬·拜登總統表示，他已于周叁下令擊落氣球，但五角大樓建議等到可以在開闊水域上空擊落，以保護平民免受數萬英尺 高空墜落地球的碎片的傷害。

拜登說：“他們成功地將它擊落，我要稱贊我們的飛行員。”

多架戰鬥機和加油機參與了這次任務，但只有一架——來自弗吉尼亞州蘭利空軍基地的一架 F-22 戰鬥機，在下午 2 點 39 分進行射擊。 一名美國軍方高級官員說發射了一枚 AIM-9X 超音速熱追蹤空對空導彈。

中國強烈譴責對一艘飛艇的軍事打擊，稱這艘飛艇是用于氣象和其它科學目的，並稱這艘飛艇“完全是意外”誤入美國領空，但美國官員斷然駁斥了這一說法。

中國外交部在一份聲明中說：“中方已明確要求美方本著冷靜、專業和克制的態度妥善處理此事。” “美國堅持使用武力，顯然是反應過度了。”

美國官員說，氣球在距離大西洋美國海岸約 6 海裏的地方被擊落，水域相對較淺，可能有助于在未來幾天搜索中國監視設備的部件。

一名美國軍方官員表示，碎片場分布在 7 英裏（11 公裏）的海洋中，現場有多艘美國軍艦。

在美國政府下令停止進出南卡羅來納州叁個機場（威爾明頓、默特爾比奇和查爾斯頓）的航班後不久，氣球被擊落，當時稱這是一項未公開的“國家安全努力” ，航班于周六下午恢複。

雖然星期六的擊落結束了間諜傳奇的軍事層面，但拜登可能會繼續面臨來自國會共和黨對手的嚴密政治審查，他們認爲他沒有足夠迅速地采取行動。

一位高級政府官員表示，在擊落氣球後，美國政府直接與中國就這一行動進行了交談。 這位官員說，國務院還向世界各地的盟友和合作夥伴通報了情況。

關于中國在氣球穿越美國期間可能收集了多少信息的問題仍然存在。

一名美國國防官員說，該氣球于 1 月 28 日進入阿拉斯加的美國領空，然後于 1 月 30 日進入加拿大領空。隨後，它于 1 月 31 日重新進入愛達荷州北部的美國領空。 一旦它越過美國陸地，它就進入開闊水域，這使得擊落變得困難。

直到周四，美國官員才公開披露氣球在美國上空的存在。

美國衆議院軍事委員會主席、共和黨衆議員邁克·羅傑斯說：“很明顯，拜登政府曾希望向國會和美國人民隱瞞這一國家安全失敗。”

拜登在周六強調，幾天前，他下令盡快擊落氣球，這可能是爲了回應這些批評。

拜登在 2024 年大選中的潛在競爭對手、前總統唐納德·特朗普本周早些時候呼籲擊落氣球，並試圖將自己描繪成在中國問題上比拜登更強大。 美中關系很可能成爲2024年總統大選的一大主題。

一位美國官員說，華盛頓稱氣球的出現是對美國主權的“明顯侵犯”，並于周六將擊落事件通知了北京。

盡管如此，周六的官員們似乎淡化了氣球對美國國家安全的影響。

美國高級國防官員說：“ 我們將在收集碎片時了解更多，我們的評估是它不太可能提供比其它（中國）情報能力（例如近地軌道衛星）更重要的附加值 。”

一位目睹擊落事件的路透社攝影師說，噴氣式飛機射出一股氣流擊中了氣球，但沒有發生爆炸，然後它開始下降。

五角大樓評估該氣球是中國間諜氣球艦隊的一部分。 周五，它說另一個中國氣球正在拉丁美洲上空飛行。

這位美國官員說：“在過去幾年裏，中國氣球曾在五大洲的國家上空被發現，包括東亞、南亞和歐洲。”

疑似間諜氣球促使國務卿安東尼·布林肯推遲了原定于周五開始的本周對中國的訪問。

拜登和中國國家主席習近平在 11 月同意推遲布林肯的行程，這對那些認爲這是穩定兩國日益緊張的關系的遲來機會的人來說是一個打擊。

中國渴望與美國建立穩定的關系，這樣它就可以專注于自己的經濟，受到現在被放棄的COVID 清零政策的打擊，並被外國投資者忽視，他們認爲國家幹預市場的回歸讓他們感到震驚。