德州大学研究人员在新冠状病毒疫苗方面取得“关键突破”

【美南新闻记者泉深报道】德克萨斯大学的研究人员周三宣布，他们在开发用于新冠状病毒的疫苗方面取得了重大突破，该病毒导致2,000多人死亡，75,000人被感染，其中大部分在中国大陆。

德州大学在一份声明中说，这项研究成果是周三发表在《科学》杂志上的，是朝着研发抗击这种病毒的疫苗和抗病毒药物迈出的重要一步

德州大学分子生物科学副教授杰森·麦克莱伦 （Jason McLellan ）领导了一个研究小组，创建了首个刺突蛋白（spike proteins) 的3D原子标度图。 麦克莱伦联合他的同事们已经花了很多年研究SARS和MERS，这些病毒与新的冠状病毒属于同一家族，并且在过去曾引起爆发。

分子生物学副教授Jason S.McLellan（左）和研究生Daniel Wrapp（右）在德克萨斯大学奥斯汀分校的McLellan实验室工作

研究人员已经开发出将冠状病毒刺突蛋白锁定为某种形状的方法，这种形状使它们易于分析，并且可以有效地将其转变为疫苗的候选对象。

麦克莱伦说：“一旦我们知道这是一种冠状病毒，我们就必须关注它。” “因为我们可能是最早获得这种结构的人之一。我们确切地知道要对该结构进行哪些突变，因为我们已经证明这些突变对其他许多冠状病毒也有效。”

在收到中国研究人员的病毒基因组序列两周后，德州大学团队设计并生产了其稳定的刺突蛋白样品。花费了12天以上的时间来重建加标蛋白质的3D原子比例图，并向该期刊提交稿件，这加快了同行评审过程，这通常需要几个月的时间。

冠状病毒刺突蛋白结构：这是2019-nCoV峰值蛋白的3D原子尺度图或分子结构。

研究人员包括德州大学博士生Daniel Wrapp和研究助理Nianshuang Wang在德州大学的萨澳 （Sauer）结构生物学实验室使用了一种称为低温电子显微镜的先进技术来创建该病毒的原子级3D模型。

Daniel Wrapp和Nianshuang Wang收集低温电磁数据

麦克莱伦说：“由于萨澳实验室的基础设施，我们最终成为第一批进入这一市场的人。” “它突出了为基础研究设施提供资金的重要性。”

研究小组计划使用他们的分子作为探针，从感染新冠状病毒并成功康复的患者中分离出天然产生的抗体。 德州大学说，这些抗体在暴露后不久就可以帮助治疗新冠状病毒感染。

德州大学团队还与位于贝塞斯达（Bethesda）的国立卫生研究院疫苗研究中心的研究人员合作，该中心副主任Barney Graham博士帮助监督了实验并撰写了手稿。该研究的其他合著者包括疫苗研究中心的Kizzmekia Corbett和Olubukola Abiona以及德州大学的Jory Goldsmith和Ching-Lin Hsieh。

德州大学指出Wrapp，Wang，Corbett，Abiona，Graham和McLellan是新冠状病毒候选疫苗的美国专利申请的发明者。