繞地14圈後精准歸來：SpaceX星艦首次從軌道返回發射塔，機械臂成功捕獲

【美南新聞·泉深】據路透社報道，美國當地時間2026年11月14日，SpaceX星艦在完成約22.5小時、繞地球14圈的飛行後，成功返回位于得克薩斯州南部的星際基地，由發射塔上的巨型機械臂穩穩接住。這是星艦上面級首次從地球軌道返回並完成發射塔捕獲，標志著SpaceX在研制完全可重複使用火箭的道路上取得關鍵突破。

這次任務也留下了遺憾：承擔發射任務的“超級重型”助推器未能成功返回發射台，因此，SpaceX原定在同一次飛行中回收火箭兩級的目標尚未實現。不過，星艦上面級成功完成軌道飛行、重返大氣層和精准捕獲，仍爲這一曆時約十年、投入巨大的航天項目跨出了重要一步。

高約52米的星艦穿過星際基地上空的厚重雲層時，船體表面留下了重返大氣層高溫灼燒的痕迹。隨後，發動機重新點火，推動星艦由下降姿態翻轉爲豎直姿態，並在持續噴射的火焰中緩緩接近發射塔。

被稱爲“機械哥斯拉”（Mechazilla）的巨型機械臂隨即合攏。星艦頂部附近的兩個支撐構件與機械臂接合，將整個船體懸挂在距地面數十米的空中。隨著發動機關閉，星艦靜止在發射塔旁，完成了這套火箭系統迄今持續時間最長的一次任務。

SpaceX任務解說員丹·休奧特激動地表示：“這就是此前缺失的關鍵環節，是航天飛行的聖杯。”

此次飛行是星艦第15次試飛。當地時間11月13日，“超級重型”助推器從得州星際基地升空，將星艦送往太空。但在發射約10分鍾後，助推器未能完成計劃中的返回捕獲，使“兩級同時回收”的設想落空。

星艦上面級則繼續執行任務。13日晚，它在距離地面約260公裏的軌道上成功部署26顆星鏈衛星，隨後繼續繞地球飛行。

14日，星艦在太平洋上空向東飛行時，啓動一台發動機實施離軌機動，開始返回地球。進入大氣層後，它從每小時約1.7萬英裏、即約2.7萬公裏的軌道速度持續減速，經受劇烈氣動加熱，並最終抵達得州南部沿海的回收區域。

完成捕獲數小時內，馬斯克與SpaceX工程師便開始檢查星艦狀態。馬斯克隨後在社交平台X發布來自發射塔的照片和視頻，並寫道：“42號星艦看起來棒極了！”

這次回收的意義，在于SpaceX向火箭上面級的重複使用邁出了實質性一步。

目前，支撐SpaceX全球發射業務的主力仍是“獵鷹9號”。據報道，該型火箭自2010年以來已發射超過700次，其第一級可以回收並再次使用，但負責將載荷送入軌道的第二級通常在完成任務後被棄置，無法回收複飛。

馬斯克希望星艦改變這一模式：讓整套火箭系統都能夠往返太空，並盡量減少兩次飛行之間的檢修和翻修，使航天運輸逐步接近商業航空的運行方式與頻率。

在這一設想中，星艦不僅將承擔更大規模的星鏈衛星部署任務，還可能服務于軌道數據中心建設、載人登月，以及更長遠的火星定居計劃。不過，這些用途仍需要後續技術驗證和任務實施。

成功接住星艦，並不意味著完全可重複使用的目標已經全部實現。除尚未完成同一次任務中的兩級回收外，星艦的隔熱系統仍是需要改進的重點。

覆蓋船體的黑色六邊形隔熱瓦，用于抵禦重返大氣層時的極端高溫。目前，這套系統尚未達到每次飛行後只需極少維護、甚至無需翻修即可再次使用的水平。SpaceX正在研發新的隔熱瓦設計，希望降低維護工作量，爲更高頻率的飛行創造條件。

美國航天飛機的曆史也表明，“能夠回收”與“能夠快速、低成本複飛”之間存在明顯距離。2011年退役的航天飛機屬于部分可重複使用系統，外部燃料箱在每次任務中被棄置，而返回地面的軌道飛行器仍需經過大量檢查和翻修，才能再次升空。

據路透社報道，SpaceX在星艦研發上的投入已超過150億美元。美國國家航空航天局（NASA）則已依據相關登月合同提供32億美元資金；這份始于2021年的合同總價值超過40億美元，目標是利用星艦執行“阿耳忒彌斯”計劃中的載人登月任務。

NASA目前預計，星艦及傑夫·貝索斯旗下藍色起源公司正在研發的另一款月球著陸器，將從2028年開始承擔載人登月飛行，但兩家公司都仍需完成多項具有挑戰性的研發裏程碑。

對星艦而言，接下來的一項關鍵考驗是在軌推進劑轉移：通過加注型星艦在太空中輸送推進劑，爲執行登月任務的飛行器補充燃料。這項複雜技術能否得到可靠驗證，將直接影響星艦從地球軌道進一步飛向月球的能力。