绕地14圈后精准归来：SpaceX星舰首次从轨道返回发射塔，机械臂成功捕获

【美南新闻·泉深】据路透社报道，美国当地时间2026年11月14日，SpaceX星舰在完成约22.5小时、绕地球14圈的飞行后，成功返回位于得克萨斯州南部的星际基地，由发射塔上的巨型机械臂稳稳接住。这是星舰上面级首次从地球轨道返回并完成发射塔捕获，标志着SpaceX在研制完全可重复使用火箭的道路上取得关键突破。

这次任务也留下了遗憾：承担发射任务的“超级重型”助推器未能成功返回发射台，因此，SpaceX原定在同一次飞行中回收火箭两级的目标尚未实现。不过，星舰上面级成功完成轨道飞行、重返大气层和精准捕获，仍为这一历时约十年、投入巨大的航天项目跨出了重要一步。

高约52米的星舰穿过星际基地上空的厚重云层时，船体表面留下了重返大气层高温灼烧的痕迹。随后，发动机重新点火，推动星舰由下降姿态翻转为竖直姿态，并在持续喷射的火焰中缓缓接近发射塔。

被称为“机械哥斯拉”（Mechazilla）的巨型机械臂随即合拢。星舰顶部附近的两个支撑构件与机械臂接合，将整个船体悬挂在距地面数十米的空中。随着发动机关闭，星舰静止在发射塔旁，完成了这套火箭系统迄今持续时间最长的一次任务。

SpaceX任务解说员丹·休奥特激动地表示：“这就是此前缺失的关键环节，是航天飞行的圣杯。”

此次飞行是星舰第15次试飞。当地时间11月13日，“超级重型”助推器从得州星际基地升空，将星舰送往太空。但在发射约10分钟后，助推器未能完成计划中的返回捕获，使“两级同时回收”的设想落空。

星舰上面级则继续执行任务。13日晚，它在距离地面约260公里的轨道上成功部署26颗星链卫星，随后继续绕地球飞行。

14日，星舰在太平洋上空向东飞行时，启动一台发动机实施离轨机动，开始返回地球。进入大气层后，它从每小时约1.7万英里、即约2.7万公里的轨道速度持续减速，经受剧烈气动加热，并最终抵达得州南部沿海的回收区域。

完成捕获数小时内，马斯克与SpaceX工程师便开始检查星舰状态。马斯克随后在社交平台X发布来自发射塔的照片和视频，并写道：“42号星舰看起来棒极了！”

这次回收的意义，在于SpaceX向火箭上面级的重复使用迈出了实质性一步。

目前，支撑SpaceX全球发射业务的主力仍是“猎鹰9号”。据报道，该型火箭自2010年以来已发射超过700次，其第一级可以回收并再次使用，但负责将载荷送入轨道的第二级通常在完成任务后被弃置，无法回收复飞。

马斯克希望星舰改变这一模式：让整套火箭系统都能够往返太空，并尽量减少两次飞行之间的检修和翻修，使航天运输逐步接近商业航空的运行方式与频率。

在这一设想中，星舰不仅将承担更大规模的星链卫星部署任务，还可能服务于轨道数据中心建设、载人登月，以及更长远的火星定居计划。不过，这些用途仍需要后续技术验证和任务实施。

成功接住星舰，并不意味着完全可重复使用的目标已经全部实现。除尚未完成同一次任务中的两级回收外，星舰的隔热系统仍是需要改进的重点。

覆盖船体的黑色六边形隔热瓦，用于抵御重返大气层时的极端高温。目前，这套系统尚未达到每次飞行后只需极少维护、甚至无需翻修即可再次使用的水平。SpaceX正在研发新的隔热瓦设计，希望降低维护工作量，为更高频率的飞行创造条件。

美国航天飞机的历史也表明，“能够回收”与“能够快速、低成本复飞”之间存在明显距离。2011年退役的航天飞机属于部分可重复使用系统，外部燃料箱在每次任务中被弃置，而返回地面的轨道飞行器仍需经过大量检查和翻修，才能再次升空。

据路透社报道，SpaceX在星舰研发上的投入已超过150亿美元。美国国家航空航天局（NASA）则已依据相关登月合同提供32亿美元资金；这份始于2021年的合同总价值超过40亿美元，目标是利用星舰执行“阿耳忒弥斯”计划中的载人登月任务。

NASA目前预计，星舰及杰夫·贝索斯旗下蓝色起源公司正在研发的另一款月球着陆器，将从2028年开始承担载人登月飞行，但两家公司都仍需完成多项具有挑战性的研发里程碑。

对星舰而言，接下来的一项关键考验是在轨推进剂转移：通过加注型星舰在太空中输送推进剂，为执行登月任务的飞行器补充燃料。这项复杂技术能否得到可靠验证，将直接影响星舰从地球轨道进一步飞向月球的能力。