專家預測：休城疫情期間，將丟15萬飯碗

【美南新聞記者蕭永群】疫情導致美國陷景氣寒冬，大休斯頓地區伙伴關係（Greater Houston Partnership）研究機構的資深副總裁Patrick Jankowski預測，因新冠肺炎爆發導致的不景氣，大休斯頓地區到今年底，恐將流失超過15萬個工作。

「我們目前的情況十分難以預測」，Jankowski表示，並說「作為經濟學家，要弄清楚到底是怎麼回事，是一個困難的挑戰，因為情況每天都在變化。」

根據約翰·霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的數據顯示，截至3月31日下午1時，美國有174,467例新冠肺炎確診病例。美國在3月26日正式超越中國，成為全球確診人數最多的國家，如今的數字是26日的兩倍以上。

Jankowski表示，疫情爆發以前，美國在一月份增加了22萬5000個新工作崗位，原本全美已經連續113個月都有新工工作機會。

如今疫情影響之下，失業浪潮席捲而來。短短兩個月時間，全美各地企業都面臨關門，領取失業保險的人數比過去都高。超過330萬人在三月第三周申請失業救助。Jankowski補充，過去領取失業補助的最高紀錄發生在1982年，有約69萬5000人申請，遠比這次低了許多。

他認為：「無論今年以什麼樣的方式結束，都會比今年年初的情形更糟。肺炎大流行將決定此次衰退的時間長度和廣度。」

針對德州來說，三月第三周共有15萬5000多人申請失業保險，Jankowski表示，休斯頓地區就佔了3萬7945個。「接下來幾周，我們可能會看到失業保險金申請人數上升。」

在休斯敦有史以來最嚴重的經濟衰退期間（1980年代的能源泡沫破滅），當地失去了13.2％的工作機會，以現在標準來看相當於41萬7450個就業機會約。此外，2008到2009年的大蕭條時期，工作機會減少了4.5％，以現在標準來看約是14萬2325個工作崗位。Jankowski說，他預計冠狀病毒大流行的狀況應該介於這兩者之間。

根據上週大休斯頓地區伙伴關係（GHP）對成員進行的調查中顯示，有41％的企業表示，若「居家令」持續下去，他們將只能存活1至4週。

Jankowski指出：「大多數小型企業現在確實狀況很危急。」「從本質上來說，小型企業的利潤率通常很低，而且各種儲備量也不多；他們的現金通常都已經投入到業務發展上了。」

截至3月30日，原油價格來到每桶21.07元，Jankowski指出過去最低點發生於1986年三月的10.25元，考量到通貨膨脹的因素因素，調整後這個數字相當於現在的24.37美元，也就是說如今油價也是來到歷史新低。

Jankowski預測，隨著全國產量下降，到夏天時油價將跌至30美元以下。他認為休斯頓能源行業的工作機會逐漸消失，接下來兩年，石油業將變得更小，更精簡。

他說到：「無論冠狀病毒（對美國經濟而言）帶來怎樣結果，原油價格的下跌都將加劇休斯頓的苦難。」