馬斯克神經鏈接（Neuralink）的競爭對手同步（Synchron）公司准備進行大規模腦植入試驗

【美南新聞泉深】華盛頓 4 月 8 日消息：同步公司（Synchron Inc.）首席執行官告訴路透，他們的公司是埃隆·馬斯克旗下神經鏈接（Neuralink）腦植入初創公司的競爭對手，該公司正准備招募患者進行大規模臨床試驗，以尋求其設備的商業批准。

同步（Synchron）公司首席執行官托馬斯·奧克斯利 (Thomas Oxley) 在接受采訪時表示，周一，同步（Synchron）計劃爲有興趣參加該試驗的患者推出在線登記系統，該試驗將包括數十名參與者，並已收到約 120 個臨床試驗中心的資料，以幫助開展該研究。他說：“該登記的一部分是讓當地醫生能夠與運動障礙患者交談。有很多人感興趣，所以我們不希望在我們即將進行的研究之前遇到很大的瓶頸。”

總部位于紐約的同步（Synchron）公司在測試其大腦植入物的過程中比神經鏈接（Neuralink）走得更遠。兩家公司最初的目標是幫助癱瘓患者使用解釋大腦信號的設備在電腦上打字。

同步（Synchron）公司于 2021 年 7 月獲得美國授權進行初步測試，並已將其設備植入 6 名患者體內。該公司報告稱，之前對澳大利亞四名患者進行的測試顯示沒有嚴重的不良副作用。

奧克斯利表示，同步（Synchron）公司將分析美國的數據，爲更大規模的研究做准備，同時等待美國食品和藥物管理局（FDA) 的授權。同步（Synchron）公司和 FDA 拒絕就該決定的預期時間發表評論。

奧克斯利表示，該公司的目標是將因神經退行性疾病 ALS（肌萎縮側索硬化症）、中風和多發性硬化症而癱瘓的患者納入其中。紐約西奈山、布法羅大學神經外科和匹茲堡大學醫學中心 (UPMC) 正在合作開展這項初步研究。

同步（Synchron）公司表示希望讓這些中心參與更大規模的試驗。

UPMC 神經肌肉部門負責人大衛·拉格裏迪（David Lacomis）博士表示，他的團隊仍在參與初步人體測試，研究進展順利。他說：“受試者的安全仍在繼續受到監控，並且在使用大腦植入物時正在收集大量數據。一項更大規模的關鍵試驗正在規劃階段。” 布法羅大學雅各布斯醫學和生物醫學科學學院神經外科有兩名患者參與了這項小型試驗。

系主任埃拉德·利維博士說：“我們的網站已經招募了第一位也是唯一一位中風患者，因爲我們認爲這是一個可以受益的重要人群。我們對這項技術的下一階段感到樂觀和興奮。”

拓展市場

同步（Synchron）公司的投資者包括億萬富翁傑夫·貝佐斯和比爾·蓋茨，而神經鏈接（Neuralink）則在所謂的腦機接口（BCI）設備領域展開競爭。此類設備使用穿透大腦或位于其表面的電極來提供與計算機的直接通信。目前還沒有公司獲得 FDA 批准銷售 BCI 腦植入物。

同步（Synchron）公司的設備通過位于大腦運動皮層旁邊的大靜脈輸送到大腦，而不是像神經鏈接（Neuralink）那樣通過手術植入大腦皮層。

神經鏈接（Neuralink）主要宣布了馬斯克社交媒體平台 X 的進展，但沒有回應有關其臨床試驗的問題。該公司迄今爲止已宣布將其設備植入一名癱瘓患者體內。在中風患者中測試植入物可能特別具有挑戰性，因爲個體的大腦可能受到嚴重損傷，以至于沒有足夠的神經信號進行記錄。

奧克斯利表示，FDA 已要求同步（Synchron）公司使用非侵入性測試對中風患者進行篩查，以確定他們是否會對植入物産生反應。

美國國立研究院前神經工程項目主任基普·路德維希 (Kip Ludwig) 表示：“他們希望將市場擴大到中風嚴重到癱瘓的患者，因爲如果僅限于四肢癱瘓，市場太小而無法持續。”

2020 年，同步（Synchron）公司的報告稱，在其澳大利亞研究中，患者可以使用其第一代設備平均每分鍾輸入 16 個字符。路德維希說，這比位于頭頂記錄大腦電活動的非侵入性設備要好，後者可以幫助人們每分鍾輸入最多八個字符，但還達不到植入所希望的飛躍。奧克斯利沒有透露打字是否變得更快，也沒有提供正在進行的美國試驗的任何其他細節。

今年 5 月，同步（Synchron）公司表示，它收購了醫療零部件制造商 Acquandas 的股權，以期促進制造業發展。據路透社報道，馬斯克過去曾就一項投資事宜與 Synchron 公司接洽過。

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