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6名女太空人搭火箭完成亞軌道太空之旅


6名女太空人搭火箭完成亞軌道太空之旅

藍色起源公司(Blue Origin )的新謝潑德飛行器(New Shepard,簡稱NS-31),完成完成第 31 次亞軌道太空任務,這一次6名乘客都是女性,而且都是知名人物,包括流行音樂歌星凱蒂佩芮(Katy Perry)。乘員們都體驗了短暫的失重狀態,然後大約在10分鐘後返回地面。

NS-31 機組人員包括流行歌手凱蒂佩芮,CBS晨間節目聯合主持人蓋兒金(Gayle King)、作家兼太空生物研究科學家阿曼達‧阮(Amanda Nguyen)、前 NASA 前火箭科學家艾莎‧波絲(Aisha Bowe)、電影製片人凱莉‧弗林(Kerianne Flynn),以及藍色起源公司的創始人貝佐斯的的未婚妻蘿倫・桑契斯(Lauren Sánchez)。

任務於美國東部時間4 月 14 日上午 9:30 ,相當於台北時間晚間9:30,於位於德州的發射場升空。大約在2 分 40 秒後,主火箭與乘員艙分離。從那裡開始,乘員艙將繼續沿著軌道弧線飛行,達到100 公里以上的高度,是國際公認的「太空邊界」,即卡門線。

乘員將體驗幾分鐘的失重狀態,同時透過太空艙1.1 公尺的觀景窗,欣賞地球外的景色。當機組人員享受在太空艙內漂浮的樂趣時,乘員艙的助推器將使用一組空氣煞車來控制其下降速度,並重新點燃反推引擎,在發射場以北3.2 公里的著陸區,完成可控制著陸。

乘員艙回落的最後階段展開降落傘,並在離地面幾十公尺的地方再開啟反推火箭,以完成軟著陸,不會讓乘員感到嚴重的震盪感。

CBS報導,經過短暫的安全檢查後,艙門打開,太空人被允許依序離開乘員艙。公司「老闆娘」桑契斯是第一個走出艙門的人,她立即擁抱了未婚夫貝佐斯。佩芮接著走出出,她帶著一朵花,表示這花也跟著上太空,然後親吻地面。隨後,阮女士跳了出來,興奮的揮舞拳頭,與地面上的人群一起歡呼。波絲緊跟在後,也舉起了雙臂。隨後金走下樓梯。她說:「這太神奇了」。

這種亞軌道高度的行程,被視為一種較便宜的太空旅行方案,不過藍色起源沒有公布「票價」,僅知道乘員需要先墊付15萬美元的押金,完成旅程後就會退還,所以這不是票價。

新謝潑德的第1個紀念席位是公開競標,最終標出了2800萬美元的超高價,這也不是公定價。其實,目前這個行程還算是宣傳階段,所以好幾位乘客都是貝佐斯免費招待的,比如著名的「寇克艦長」,也就是演員威廉薜特納(William Shatner),他就是免費搭乘。