<專欄> 彩繪教堂之旅 （下）

參觀完位於 Fayette 郡附近 Praha 社區的石頭聖母升天聖瑪麗教堂（St. Mary’sChurch of the Assumption），導遊帶領我們穿越宛延起伏的山丘來到十哩外St. John 社區的，建於1888年的老教堂， St. John the Baptist Catholic Church，也是當地早期移民建立的彩繪教堂之一。

St. John the Baptist Catholic Church離 Schulenburg 西南方不遠，是當地聚集的由歐洲來的德裔和捷克裔移民於1870-1880年代建立，由於深厚的天主教，教堂成為聚會和精神生活中心，是該地區最早期的教堂之一。

雖然不像其他 德州 Painted Churches如 Praha、Dubina、Ammannsville 那樣有非常華麗的大面積壁畫，但教堂内部的彩繪或壁畫，包括宗教場景、装飾圖案和象徴性圖像，提升了教堂空間的视覺美感和信仰氛圍。這些壁画和装饰反映出當時歐洲移民社區對傳统宗教藝術的堅持，同時也融合了當地客觀的建造资源和藝術風格。

同樣是pink church，St. John the Baptist Catholic Church出色的彩窗、壁畫和彩繪圖案使這座教堂在 Painted Churches of Texas 中雖獨具特色，但由于规模較小，相對不如 Ammannsville 的彩繪教堂知名。

St. John the Baptist Catholic Church 不僅是宗教禮拜場所，也是當地早期社區社交、教育和文化活動中心，是 信仰的延續與社區凝聚力的象徴。

時至今日，教堂仍有人定期禮拜和維修，據說當地僅2025的年度教區餐會即盈餘二十七萬多元，是德州中部農村宗教建築、歷史及移民文化的珍贵见証。

參觀完St. John the Baptist Catholic Church，我們又奔波上崎嶇的山間小路，前往十哩外Moravia 社區的 Ascension of Our Lord Catholic Church。

Ascension of Our Lord Catholic Church主升天天主教堂，也是一座歷史悠久且極具藝術特色的彩 繪教堂，也是中德州移民文化和宗教歷史的重要見證。

1912 年由 Moravia 社區信徒及建築團隊建造的，靠近 Schulenburg、LavacaCounty的主升天天主教堂，屬後哥徳復興（Late Gothic Revival）木结構教堂，於 1983 被列入美國國家史蹟名錄（NRHP）。

Moravia 社區 最初由来自欧洲中部，尤其是捷克 Moravia 地區的移民在 19 世纪末到 20 世纪初建立，他們带来了自己的語言、文化和宗教信仰， 1881年左右成立了 Moravia 這一小鄉鎮，隨後逐渐發展社區基礎設施。

Ascension of Our Lord 教堂 于 1912 年建成，由第一任牧師 Emil Schindler設計。教堂采用 拉丁十字平面，從空中看像十字架的布局，象徴基督的十字架。木框架结構外觀相對樸素，白色木板墙面顯得寧静且典雅。原先的尖塔较高，但後来為應對强風和安全的考量而降低。

Ascension 教堂最令人稱道的是它的内部藝術， 它属于德州著名的 PaintedChurches彩繪教堂系列，但風格更為细腻、含蓄。内部採用了 精美壁畫與装飾 技術如 trompe l’oeil，錯覺装飾，讓 平面看起来像真實的石材、柱子和装飾缐條。

天花板和牆面点缀着手繪的葉飾、藤蔓等圖案，整體色調柔和、優雅，不同於其它彩繪教堂的華麗和濃烈色彩。

教堂的主题藝術是祭壇上方的大壁畫，描繪著耶稣基督升天的場景（Ascension of Christ），象徵着基督升至天堂與天使同在。

壁畫作品主要完成於 1923 年，由當時中德州教堂装饰的重要藝術家 FredDonecker 及其子等人手繪。内部彩繪细腻、藝術風格獨特，是德州 Painted Churches 中風格较高雅含蓄的典範。

Ascension of Our Lord Catholic Church（Moravia, TX） 是一座具有深厚歷史意義的百年天主教教堂，教堂長期以来不僅是 Moravia 天主教徒的禮拜地点，也是 地方傳统文化保存的重要載體。在 20 世纪後半葉甚至到 1980 年代，當地社區中仍有人使用捷克語祷告和唱詩。

Ascension of Our Lord Catholic Church通常也包含在德州彩繪堂旅遊路缐（Painted Churches of Texas）中，對歷史爱好者、建築藝術爱好者和信仰旅客都極具吸引力。

為瞻仰彩繪教堂，前後去了三次Schulenburg，參觀了六座规格不同，丰彩各異，座座令人驚艶、讚嘆、回味無窮的藝術殿堂，真是不虛此三次行！

錢 莉