（美南新闻韦霓报导）我们经常听说「走路对身体好」。但你可能不知道，走路竟然也能让大脑变年轻，而且是 MRI 扫描清楚可见、货真价实的「变大」。

来自美国匹兹堡大学与伊利诺大学的神经科学团队曾做过一项惊人的实验：

他们找来 120 位平均 66 岁、平常不太运动的中老年人，分成「快走组」与「伸展组」，并持续追踪一年。快走组每週进行三次、每次 40 分鐘的中等强度快走。12 个月后，研究团队发现，他们大脑中负责记忆的海马迴（Hippocampus）竟然平均增大了 2%。

对照组的海马迴却缩小了 1.4% ，这是自然老化的典型轨跡。

换句话说，单纯靠走路，研究参与者的大脑竟然「逆转老化」。

「走路与大脑健康」重要的里程碑

这项研究刊登於《美国国家科学院院刊》（PNAS），被视為揭开「走路与大脑健康」重要关键的里程碑研究。研究负责人 Kirk Erickson 教授直言：「这是目前最简单、最具可行性的抗老化策略之一。」

海马迴為何重要？因為它是“记忆的核心基地”

海马迴与学习、记忆、定位导航都有关。随着年纪增加，它的体积会逐年缩水，而这种萎缩与短期记忆下降、甚至失智症风险增加密切相关。

因此，能让海马迴体积增加，是一件非常不容易的事。但走路做到了，而且是「实际的物理性变化」。

更令人振奋的是：

海马迴增大的幅度愈大，记忆力测验进步愈明显。这代表大脑结构的改变，真真切切反映在「功能」上。

关键原因：走路会提升 BDNF，让大脑更会学习

科学家们认為，走路之所以能让大脑逆龄，是因為它提升了「BDNF（脑源性神经营养因子）」。

BDNF 就像是大脑的肥料，专门负责：

帮助神经细胞长出新的连结

强化神经可塑性

保护脑细胞不受损

促进记忆形成

研究显示，中等强度的有氧运动，例如快走、骑自行车、游泳等，都能显着刺激 BDNF 分泌。

2025 年多篇国际期刊（包含 Neuroscience & Biobehavioral Reviews、Frontiers in Aging Neuroscience）陆续发表的系统回顋研究也指出，有氧运动能提升海马体积并改善认知，而其中「步行」最容易让人长期维持，因此效果往往最稳定。

更特别的是：

平常最不运动的人，在开始走路后，进步幅度往往最大。

这意味着，无论你现在几岁、目前的体能如何，走路永远都来得及。

走路不只让大脑变大：还能抗发炎、降血压、稳定血糖

许多人以為走路只是小运动、效果有限。但近年越来越多研究显示：走路带来的健康红利，远比想像多。

走路可以：

1.减少慢性发炎反应

2.降低血压

3.增进胰岛素敏感度，稳定血糖

4.改善心肺耐力

5.减少压力荷尔蒙（皮质醇）分泌

6.提升睡眠品质

当身体的发炎下降、血液循环改善，脑部自然运作得更好。因此，走路同时在促进身体与大脑的「双重復甦」。

大脑抗老配方：每週这样走，就有效

根据最新研究，最能带来海马迴正向变化的步行方式是：

每週 3 次

每次 40 分鐘

以「稍微喘、但仍能说话」的节奏快走

持续至少 12 个月

这样的强度属於中等有氧运动，不会太辛苦，也不需要健身房、教练或器材。

只要一双舒适的鞋子，一条习惯走的路，就能啟动大脑的逆龄旅程。

如果你是刚开始运动，也可以从每次 15 分鐘、逐步增加到 40 分鐘。科学家强调，重点不是强度，而是持续。

高龄化时代，走路是守护大脑最便宜、最有效的保险

失智症正以惊人的速度增加。世界卫生组织（WHO）估计，全球已有超过 5,500 万名失智症患者，2030 年将突破 7,800 万。面对庞大的医疗与照护压力，预防比治疗更重要。

而走路，这项人人都会做的动作，竟然是目前最被科学证实、最可持续的大脑保护力策略之一。

与其等老了再求医，不如现在就开始，每天走一走，让未来的自己感谢现在的你。这是一场不需要器材、不需要费用的「大脑保健革命」。

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