（美南新聞韋霓特稿）大部分人都知道「核桃補腦」，因為它含有豐富的不飽和脂肪酸與抗氧化物質。然而，最新研究告訴我們，核桃的價值遠遠超乎一般的認知。

美國康乃狄克大學一項臨床試驗近日登上營養醫學的國際舞台，研究團隊發現——每天僅僅吃56克核桃（大約一把半），持續三週後，受試者體內竟然產生了一種名為「尿石素A（Urolithin A）」的物質。

這並非「尿味」，而是經過腸道菌群代謝核桃中的鞣花單寧（ellagitannins）所生成的代謝物，科學家已經確認它具有抗發炎、抗癌、甚至延緩細胞老化的潛在效果。這項發現，讓核桃搖身一變，成為腸道界的「超級英雄」。

研究重點：核桃如何改變發炎指標？

研究人員觀察到，當尿石素A濃度升高時，受試者體內多項發炎相關指標下降：

1. C-肽（C-peptide）：與胰島素功能有關，過高往往反映代謝壓力。

2. sICAM-1：一種細胞黏附分子，與慢性發炎、心血管疾病相關。

3. 瘦素（Leptin）：肥胖族群常見濃度過高，代表發炎與能量代謝失衡。

特別是在「體重偏重或肥胖」的族群中，效果更加顯著。這代表核桃與腸道菌的聯手，不僅調節免疫反應，也可能幫助高風險族群改善代謝與發炎狀態。

更驚喜的是，在一些有結腸息肉的受試者中，息肉組織內與發炎、腫瘤進展相關的蛋白質（如波形蛋白Vimentin、CD163）表現明顯下降。這或許意味著，核桃能悄悄改變腸道微環境，朝向更健康的方向發展。

這一切的幕後功臣：腸道「好菌」

核桃本身並不是「魔法藥丸」，而是與腸道菌共同合作的結果。

鞣花單寧（Ellagitannins）：存在於核桃、石榴、莓果中，但人體無法直接利用。

腸道好菌：透過代謝反應，將鞣花單寧轉換為尿石素A。

尿石素A：進入血液循環後，啟動抗發炎與細胞保護機制。

換句話說，沒有腸道菌的幫忙，再多核桃也無法釋放全部潛能。這再次驗證了「腸道健康就是全身健康」的核心理念。

其他研究的佐證

這並非孤立的案例。過去數年，多項研究都呼應了核桃與尿石素A的潛力：

1.《Nature Metabolism》（2019）：指出尿石素A能改善粒線體功能，延緩肌肉老化。

2. 哈佛大學公共衛生學院流行病學研究：經常食用核桃的人群，心血管疾病與二型糖尿病風險明顯較低。

3. 西班牙營養學研究：核桃富含Omega-3與多酚類，可降低LDL膽固醇，並改善腸道菌多樣性。

這些研究相互印證：核桃不只是「補腦食物」，而是全方位護腸、護心、護細胞的營養瑰寶。

還有哪些對腸道友善的天然食物？

1. 石榴：同樣含有鞣花單寧，能促進尿石素A生成。

2. 莓果類（覆盆子、草莓、藍莓）：多酚與纖維兼具，增進益生菌活性。

3. 燕麥與全穀：提供益生元（prebiotics），是好菌的食物來源。

4. 發酵食品（優格、泡菜、康普茶）：直接補充活性益生菌。

5. 綠茶：含兒茶素，具抗氧化作用，並支持腸道菌相平衡。

生活應用：如何讓腸道更健康？

1. 每日一把核桃: 約3–6顆核桃仁，可分散在早餐燕麥、沙拉或下午茶中。核桃應避免高溫油炸或過度加工。

2. 多元攝取益生菌與益生元: 搭配優格、泡菜、全穀雜糧、燕麥、莓果或泡菜一起食用，增強腸道菌群功能。

3. 避免高糖高脂的飲食: 精緻糖與飽和脂肪會破壞腸道菌平衡，削弱核桃等食材的保護力。

4. 規律作息與運動: 睡眠不足與久坐都會損害腸道菌多樣性。運動與早睡，能增強「好菌」的活力。

5. 減少抗生素濫用: 不必要的抗生素療程會破壞腸道菌群，使核桃代謝鏈中斷。

抗發炎防火牆

最新臨床研究告訴我們：核桃不只是「補腦零食」，更可能是調整免疫與對抗慢性發炎的天然利器。關鍵不在於核桃單打獨鬥，而是它與腸道好菌的「默契合作」。

當我們每天習慣吃一把核桃，搭配多樣化的益生菌飲食，就等於在為腸道與肝臟建造一座「抗發炎防火牆」。這不是短期速效的奇蹟，而是長期積累的科學證據與健康選擇。

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