美民主党电视辩论 聚焦双冠军

今次是美国2月进入初选周期后民主党首场总统竞选人电视辩论，举办地选在接着将於11日举行初选的新罕布夏州。在爱州初选，巴提吉格得票率（26.2％）仅赢桑德斯0.1％。而桑德斯在新罕布夏占地利之便，支持率稳定。不过，现年38岁的巴提吉格则藉着爱州胜势，在新州的民调支持率一路走高。

桑德斯属於民主党「激进派」，巴提吉格政策立场相对温和。据中新社报导，在两个多小时辩论中，两人多次在健保、外交政策等议题上互攻。一开场，巴提吉格即给桑德斯贴标籤，称「当国家需要团结时，我们的竞选人却在用『我说什麼就是什麼』的政策分裂人民。」

78岁的桑德斯亦毫不示弱，列举自己的核心竞选主张，诸如為受薪阶层服务、提高最低时薪、向富裕阶层徵税和支持「全民健保」等。他称：「这就是团结人民，并击败川普之道。」当桑、巴两人缠斗之际，其他竞争对手如前副总统拜登也伺机发动攻势。拜登直言桑德斯的全民健保方案不可能获国会通过，并抨击巴提吉格政治经验不足，赢不了大选。拜登原先一直在初选民调中领先，后来遭「通乌门」牵连而下滑，在爱荷华的得票率仅排第四，他因此在当晚电视辩论更加咄咄逼人。

同志总统 选民能否接受

巴提吉格是2020年民主党总统候选人提名的最年轻角逐者，与桑德斯足足相差40岁，本来他只是名不见经传的小城市市长，从去年12月起民调看涨，但这次能在爱荷华首战告捷，还是出乎美国媒体意料，成最大「黑马」。

巴提吉格拥有哈佛大学、牛津大学学歷，也是退伍军人出身。不过最特别的，他是美国首位公开出柜的总统参选人，将挑战美国选民是否已準备好接受同志当总统。

另据报导，民主党全国委员会已修改获得电视辩论资格的规定，迄今缺席辩论的纽约前市长彭博有可能在下一场辩论加入战局，而他亦是能量不容小覷的竞选者。