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美国化学列车翻覆 运输部长吁立法补强安全措施


美国化学列车翻覆 运输部长吁立法补强安全措施

(中央社华盛顿23日综合外电报导)美国一列载有化学物质的火车本月3日在俄亥俄州翻覆,引发空气及水源污染疑虑。美国运输部长布塔朱吉被批评处理态度不够积极,他今天為此表达遗憾,并主张推动安全改革。

这起列车翻覆事故发生在俄亥俄州东巴勒斯坦镇(East Palestine),联邦调查人员公布初步调查结果,认為事发前不久,列车的车轮轴承出现过热问题。

在野的共和党人猛烈批评白宫,认為政府因应不够迅速,前总统川普(Donald Trump)更指责现任总统拜登(Joe Biden)捨弃了东巴勒斯坦镇的4700位居民。

民主党籍的布塔朱吉(Pete Buttigieg)在事故现场接受提问时说:「我对此怀有强烈感受,本来应早点表达出来。我很努力要顾及我所肩负的职责和不属於我的职责,但这不该阻止我表达自己对这个社区发生的事所怀有的感受。」

东巴勒斯坦镇居民通报,列车出轨后的数日间,当地出现强烈化学气味和烟雾。负责营运列车的诺福克南方铁路公司(Norfolk Southern)针对持续闷烧的数节载货车厢,採取了「控制释放」(controlled release)有毒物质氯乙烯(vinyl chloride)的措施。

布塔朱吉呼吁国会立法要求以更坚固的货运车厢来装载危险物质,并重新採用甚至扩大前总统欧巴马(Barack Obama)执政时期的提案,即要求装载高度易燃物质的列车能更快剎车。美国政府在川普执政期间废止了这些提案。

布塔朱吉也呼吁铁路营运单位不要等到联邦立法程序完成,应该立即开始改善安全措施。

美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)没有针对事故起因做成结论,但证实「看起来是车轮轴承处於过热问题的最后阶段」,运输安全委员会於上週提到此一发现。

根据报告,150节车厢有38节出轨,其中11节载有危险物质,包括5节装有氯乙烯的车厢。

布塔朱吉听取了关於调查的简报,并会见危机因应专家及当地民眾。许多居民在诺福克南方铁路公司「控制释放」化学物质期间被迫撤离家园。

俄亥俄州向来保守,东巴勒斯坦镇又是其中最挺共和党的地区之一。共和党人批评拜登政府漠视美国蓝领阶级苦苦谋生,只优先支持乌克兰对抗俄罗斯等外国计画。川普昨天造访当地时,也就这起列车事故批评拜登。

川普去年11月宣布参加2024年总统大选,但有人批评他过去执政期间曾削弱铁路安全标準、裁减美国环境保护署(Environmental Protection Agency)规模。

布塔朱吉回答有关川普批评的提问时说:「他可以做一件事,就是支持把他任内出现的放鬆管制现象扭转过来。」

诺福克南方铁路公司指出,正移除列车车厢并去除污染物质,同时密切关注空气和水源品质。