美国商业运载火箭“火神”成功发射

【中央社】联合发射同盟研发的新「火神号」（Vulcan）火箭发射升空，搭载了美国私人企业Astrobotic打造的登陆器，这辆登陆器将啟程前往月球，试图达成美国50年来首次月球软着陆。

路透社报导，波音公司（Boeing）和洛克希德马丁公司（Lockheed Martin）合资的联合发射同盟（United Launch Alliance, ULA）研发的火神号火箭，在当地时间凌晨2时18分从佛罗里达州卡纳维尔角（Cape Canaveral）发射升空，上头搭载了太空机器人公司Astrobotic的月球登陆器「游隼号」（Peregrine）。

倘若一切顺利，游隼号将成為美国自1972年阿波罗计画最后一次登月以来，首次在月球软着陆，也将成為有史以来首次由私人企业进行的月球软着陆。

游隼号预计於2月23日带着科学酬载仪器降落月球，这些仪器将在未来的人类任务之前，收集有关月球表面的资讯。

这次发射对联合发射同盟来说是非常重要。火神号火箭的研发歷时约十年，目的是取代联合发射同盟的擎天神5号（Atlas V），并与马斯克（Elon Musk）太空探索科技公司（SpaceX）可重复使用的猎鹰9号（Falcon 9）在卫星发射市场相抗衡。