抢在贝佐斯和马斯克前面亿万富翁布兰森周日乘飞船入太空

【美南新闻泉深】这位一直没登上头条的美国亿万富翁终于要上头条。周日（7月11日）大亨理查德·布兰森（Richard Branson）将大胆前往他从未去过的冒险之地——太空，届时他将从他的维珍银河冒险号火箭踏上他的超音速太空飞机。

布兰森对这种短暂而欢乐之旅已经酝酿了二十多年。他于 2004 年创立了维珍银河公司，其目标是制造一种带翼飞船，最多可搭载 8 人，其中包括两名飞行员和 6 名乘客，乘坐火箭动力飞行器到达地球上空 50 多英里的太空，美国政府认为这是边界标记的外层空间。

理查德·布兰森的目标是试图在太空中击败亚马逊创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos)和SpaceX 创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）。

维珍银河的 VSS Unity 号航天飞机已经进行了20 多次试飞，其中 3 次到达了太空边缘，并让维珍银河的 5位员工成为了随身携带的宇航员。但布兰森的飞行将使他成为第一位真正乘坐他资助的飞行器进入太空的亿万富翁。

如果天气允许，布兰森的航班将于 7 月 11 日星期日凌晨起飞。维珍银河将在当天早上发布网络直播，由喜剧演员斯蒂芬·科尔伯特（Stephen Colbert）主持，CNN 的发言人证实了这一点。据滚石杂志报道，在布兰森预期回归后，格莱美提名歌手哈立德（Khalid）也将在着陆地点首演一首新歌。

谁会布兰森一起入太空？

布兰森计划带三名同事一起登上航天飞机。他们包括：

贝丝·摩西 (Beth Moses) ，她拥有维珍银河 (Virgin Galactic) 首席宇航员教练的头衔，并将负责公司所有未来客户的培训。在 2019 年的一次试飞期间，她曾在 VSS Unity 上飞过一次太空。航空航天工程师摩西不会只是随波逐流，她将确保其他乘客的安全，并确保维珍银河收集它需要的所有数据，因为在一天结束时，这次飞行仍将是一次载客试飞。

科林·贝内特（Colin Bennett），他是公司首席运营工程师。贝内特将帮助评估整体体验并确保机舱设备处于良好状态。

西丽莎·班德拉（Sirisha Bandla），她是维珍银河负责政府事务和研究的副总裁。班德拉将参与科学研究。据维珍银河公司称，维珍银河经常飞行实验以利用微重力环境，在这次飞行中，班德拉将负责佛罗里达大学的一个研究项目，该项目涉及处理“手持固定管”。

维珍银河公司表示，布兰森的工作将是利用他“从飞行训练和太空飞行经验中获得的观察结果，为所有未来的航天客户提升旅程”。

在太空会发生什么？

当大多数人想到太空飞行时，他们会想到一名宇航员环绕地球，在太空中漂浮至少几天。

这不是布兰森将在 VSS Unity 上做的事情，VSS Unity 是维珍银河在其武器库中唯一可操作的太空船II号（SpaceShipTwo）太空飞机，尽管该公司正在建造其它太空飞机。

总的来说，VSS Unity 的飞行路径是一次狂野之旅。周日早上，这架太空飞机不是像大多数火箭一样从发射台垂直起飞，而是从位于新墨西哥州的维珍银河“太空港”附近的跑道起飞。

VSS Unity 将安装在一艘名为白骑士II号 (WhiteKnightTwo) 的巨大母航天舰上，它看起来就像两架光滑的喷气式飞机连接在它们的机翼尖端。母舰巡航大约需要 45 分钟，并与 VSS Unity 一起缓慢爬升至约 50,000 英尺。然后，当飞行员下指令时，太空船II号从白骑士II号的两个机身之间下降并启动其火箭发动机，直接向上俯冲并以超过音速的速度咆哮升入太空。

VSS Unity 是一个亚轨道太空飞机，这意味着它不会鼓起足够的速度来逃避地球引力。相反，它将以超过三倍的音速——大约每小时 2,300 英里——发射到离地面 50 多英里的上空。在飞行路径的顶端，布兰森和他的同伴将短暂体验失重。这就像当您到达过山车山顶时体验的失重的扩展版本，就在重力将您的手推车——或者布兰森的太空飞机——滑回地面之前一样的感觉。