波音公司星际客机太空船将首批宇航员送入轨道

【美南新闻泉深】波音公司新星际客机（Starliner）太空舱于6月5日周三从佛罗里达州将首批宇航员送入太空，这是一次被推迟已久的国际空间站测试任务，这是这家航空航天巨头加强与埃隆·马斯克的 SpaceX 竞争的雄心壮志的一个里程碑。

周三，当宇宙飞船从发射台轰鸣着驶向佛罗里达大西洋海岸晴朗的天空时，Atlas V 的发动机在燃烧的废气和冷却剂水蒸气云中轰鸣着启动。 

火箭的上级在飞行约四分钟后与下级分离，随后星际客机与第二级分离。任务管理人员说，现在飞船可以自行启动机载推进器，开始将自己推入轨道，这一过程开始了它与国际空间站 24 小时的追赶之旅，国际空间站的轨道距离地球约 250 英里（400 公里）。

星际客机需要执行精确的机动，才能按计划于周四与国际空间站对接，证明它可以停留约八天，然后安全将两名宇航员送回地球。 波音公司打算让 Starliner 与 SpaceX 的 Crew Dragon 太空舱竞争，后者自 2020 年以来一直是 NASA 唯一一款从美国本土将国际空间站机组人员送入轨道的飞行器。 

波音公司的 Starliner 项目负责人马克·纳皮在新闻发布会上表示，Starliner 发射过程中有数以万计的事情必须顺利进行，周三“一切都准备就绪”。

纳皮说：“我们的倒计时和发射非常完美。……我们和布奇和苏尼一起进入轨道，这是一个漫长的等待，我们真的非常自豪。”

波音股价在午后早盘交易中上涨不到 1%。

美国宇航局局长比尔·尼尔森在社交媒体上写道：“星际客机升空，祝贺波音、ULA 和美国航天局。”

尼尔森称此次发射“是未来航天的里程碑式成就。布奇和苏尼，星际旅行安全，回家见。” 最后一刻的问题导致 Starliner 的前两次载人发射尝试被否决。

5 月 6 日的发射倒计时在升空前两小时因三个问题而暂停，这些问题需要数周的额外审查。

上周六的另一次尝试因发射台计算机故障在发射前不到四分钟停止。 

这架七座星际客机的首批机组人员包括两名资深 NASA 宇航员，分别是 61 岁的威尔莫尔，一名退役的美国海军上尉和战斗机飞行员，以及 58 岁的威廉姆斯，他是一名前海军直升机试飞员，拥有驾驶 30 多种不同飞机的经验。 他们在两次国际空间站任务中总共在太空中度过了 500 天。威尔莫尔是这次飞行的指定指挥官，威廉姆斯坐在飞行员座位上。 

波音公司的野心 

波音公司的商用飞机业务受到 737 MAX 喷气式客机的一系列危机的冲击，因此其星际客机项目需要在太空中取得成功，目前该项目已经比计划落后了几年，预算超出了 15 亿美元以上。 

这家长期的 NASA 承包商已经为已有数十年历史的国际空间站建造了模块，并设计了用于将宇航员送上月球的火箭。但波音公司此前从未建造过自己的可运行航天器，这一壮举因 Starliner 计划多年来的软件问题、技术故障和管理变动而变得复杂。 

与此同时，SpaceX 的 Crew Dragon 已成为 NASA 可靠的轨道出租车。该太空舱和 Starliner 是新一代私人建造的航天器中的第一批，由 NASA 资助，旨在根据该机构的 Artemis 计划将宇航员送入低地球轨道和月球。 

Starliner 将与 SpaceX 的 Crew Dragon 太空舱展开正面竞争，后者自 2020 年以来一直是 NASA 唯一从美国本土将国际空间站机组人员送入轨道的飞行器。

马斯克在社交媒体上写道：“祝贺发射成功！”

虽然 Starliner 的设计是自动飞行，但机组人员可以在必要时控制它。试飞需要威尔莫尔和威廉姆斯在前往国际空间站的途中练习手动操纵。 

威尔莫尔和威廉姆斯将加入国际空间站目前的七名常驻机组人员，然后乘坐太空舱返回地球，在美国西南沙漠使用降落伞和安全气囊辅助着陆——这是 NASA 载人任务的第一次。 

根据波音与 NASA 签订的 42 亿美元固定价格合同，将 Starliner 送达这一地点对波音来说是一个艰难的过程，NASA 希望重复使用两次不同的美国国际空间站航班，国际空间站预计将在 2030 年左右退役。 与此同时，SpaceX 将于周四从德克萨斯州发射其 Starship 火箭系统的第四次试射，这是其建造可重复使用的卫星发射器和月球着陆器的又一步。

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