哈佛研究新发现：「失智」原来是缺了它
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10年重量级研究，揭示脑健康密码
(美南新闻韦霓特稿) 失智症（Dementia）已成為全球老龄化社会最严峻的健康挑战之一。根据世界卫生组织（WHO），目前全球已有超过5500万名失智症患者，且每年新增约1000万例。长久以来，科学界普遍将失智症风险归因於基因、生活习惯、慢性疾病与环境因素。然而，2025年8月哈佛医学院最新发表於《自然》（Nature）的研究，為这个复杂问题带来突破性观点——大脑缺乏微量元素「鋰（Lithium）」可能与失智有显着相关。
哈佛研究：10年追踪百个样本，鋰含量与认知退化的惊人关联
哈佛医学院的团队分析了数百个人类大脑样本，横跨年龄层并对比健康脑与失智脑，发现：
失智患者的大脑组织中，鋰含量显着偏低，平均比健康脑少了将近40%。
在长期追踪中，鋰含量不足的族群，发展失智症的风险比正常族群高出2倍。
研究人员同时检视了血液与脑脊液中的鋰浓度，结果一致指向：鋰是神经保护的重要因子。
实验方法包含脑组织切片、微量元素检测，以及对应的行為与记忆测试。研究负责人指出，鋰可能透过稳定神经连结、减少蛋白质错误折叠（如β-类淀粉蛋白）、降低脑细胞发炎反应，来延缓失智过程。
是否只有哈佛这麼说？
这项论点并非孤立，其他研究也呼应鋰的保护作用：
2017年《柳叶刀精神医学》（Lancet Psychiatry）曾刊登丹麦研究，发现饮用水中鋰含量较高的地区，阿兹海默症与双相情感障碍的发生率较低。
2020年《JAMA Psychiatry》一篇系统性回顾也指出，低剂量鋰盐补充，对轻度认知障碍患者有延缓恶化的趋势。
在实验动物模型中，鋰能促进脑源性神经滋养因子（BDNF）分泌，有助於神经新生与修復。
虽然目前仍需更大规模的临床试验，但多数学者认為：鋰已成為未来失智预防研究的重要线索。
鋰是什麼？人体需要多少？
鋰是一种天然存在的硷金属元素，常见於土壤、地下水与部分食物中。虽然过去主要用於治疗躁鬱症的药物，但在营养学角度，它被视為「超微量必需元素」，每日需求量极低（约0.6–1毫克）。
换句话说，我们并不需要额外服用药物剂量的鋰，而是透过饮食摄取自然存在的低剂量即可。
哪些食物含有天然鋰？
以下食材被认為是日常饮食中最佳的天然鋰来源：
坚果与种子类：核桃、杏仁、葵花籽
蔬菜：马铃薯、番茄、菠菜、捲心菜
穀类：燕麦、糙米
饮品：矿泉水（某些矿泉水中天然鋰浓度较高）
海鲜：少量存在於鱼类与海藻
建议做法：
早餐加一小把核桃＋燕麦片
正餐多吃绿叶菜、蕃茄燉菜
选择天然矿泉水补水
这些不仅能补充鋰，也富含其他抗氧化物与维生素，对大脑保护作用是「多重防线」。
生活中如何降低失智风险？平衡是关键
哈佛团队虽然提出鋰的可能作用，但他们也提醒：失智症并非单一因子导致，而是基因、环境、生活方式交互作用的结果。因此，除了补充鋰，更重要的是全方位的生活调整：
饮食均衡：
採取地中海饮食或MIND饮食（Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay）。富含Omega-3（鮭鱼、亚麻籽）、抗氧化物（蓝莓、绿茶）、高纤蔬果。
保持运动习惯：每週至少150分鐘有氧运动（快走、游泳、太极）。运动能促进脑内BDNF，保护神经元。
脑力刺激：阅读、写作、学新技能（语言、乐器）。减少单调生活，让大脑保持灵活。
社交与情绪管理：维持社交活动，降低孤独与忧鬱。冥想、瑜伽可减少压力荷尔蒙对大脑的伤害。
规律睡眠：睡眠能帮助脑内「清理」废弃蛋白质，降低失智风险。
哪一个才是失智的关键风险因子？
目前研究共识认為，高龄、基因（如APOE ε4）、代谢疾病（糖尿病、高血压）、慢性发炎仍是最强烈的风险因子。鋰的缺乏虽然是一个新发现，但应视為「多重拼图的一块」。换言之，失智的防线应是多层次的：
基础防线：健康饮食、运动、睡眠
加强防线：控制慢性病（血压、血糖、胆固醇）
新兴防线：关注微量元素（如鋰）、肠道菌群、环境因子
从饮食与生活平衡开始防失智
哈佛医学院的重量级研究，让我们首次正视鋰这个「微量但关键」的脑营养素。它或许不是唯一答案，但可能是延缓失智的助力之一。对大眾而言，不必急着买补充剂，而是从日常饮食与生活习惯入手，以平衡為核心，才能真正守护脑部健康。
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